新的淘金熱是智能家居。例如在2019CES展，數百家公司展出了他們最新的聯網電器、家居用品和配件。不止一家公司，而是兩家公司推出了智能貓砂托盤，其中一家公司LavvieBot“自動監控貓砂和垃圾水平”，以便將信息傳遞給智能手機應用程序。

家庭自動化遠非一個新概念，但許多專家認為，這項技術已經達到了一個臨界點。

科技研究機構IDC的分析師吉特什?烏布拉尼(Jitesh Ubrani)表示:“我們開始看到曲棍球棒式增長。”“用戶人數正在增長，雖然基數很小，但我們不認為它會放緩。”

然而，只有少數幾件商品在展會之外獲得了吸引力。包括智能照明系統，允許用戶關閉或調暗互聯網上的燈光;智能恒溫器，可以在每個人離開家時關閉暖氣;智能安全系統。門鎖和門鈴可以設置為讓客人或包裹快遞員臨時進入，而智能安全攝像頭可以向遠在地球另一端的人傳輸視頻。

市場仍然相對較小。奧比斯研究公司(Orbis Research)的數據顯示，2017年全球智能家居產品銷售額為360億美元(合526億美元)，不到智能手機銷售額的十分之一。但與智能手機不同的是，它們的市場正在增長。分析師表示，到2023年，智能家居的銷售額可能達到1500億美元。

谷歌、亞馬遜一些最大的科技公司也在努力分一大蛋糕。如今智能家居設備變得更便宜、功能更強，其中一些原因引發了智能手機革命——中國電子中心深圳的崛起、低功耗微芯片能力的不斷增強，以及零部件成本的大幅下降。

但亞馬遜和谷歌語音助手的另一項貢獻，正在推動智能家居的普及。

在語音助手出現之前，智能家居設備基本上是由智能手機應用程序控制的，甚至可以通過發送短信來控制。結果是笨拙的，很少提供比“啞”家庭選擇更方便。語音助手意味著，只要智能揚聲器在射程內，就可以通過發出命令來關燈或改變溫度。智能家居設備制造商也爭相讓自己的設備兼容亞馬遜和谷歌的系統。

“智能助手是最大的催化劑之一——它簡化了界面，”Ubrani說。

智能揚聲器已經成為增長最快的智能家居類別之一。去年全球銷量接近1億部。德勤(Deloitte)技術專家保羅?李(Paul Lee)表示:“僅僅增加網絡連接是沒有用的。”“電燈開關是你每天打開或關閉一兩次的東西。這是一項有趣的運動，但我不會說它是主流。”

他說，受益于互聯網連接的對象是那些經常使用。“智能揚聲器最常見的應用是連接音樂。從歷史上看，很多人每天聽幾個小時的廣播。調節恒溫器不是人們每天花一個小時來做的事情。目前智能插頭和電燈的許多銷售，都可以歸因于它們與消費者真正追求的揚聲器捆綁銷售。”

他表示，隨著銷量的增長，更多的公司可能會加入這一智能家居潮流，加劇競爭，壓低價格，但這也會壓低利潤率，這是電子行業反復出現的現象。

烏布拉尼表示:“企業中的許多人將會意識到，僅僅銷售硬件是不夠的。”

“錢可能現在就在那里，但不會是明天。”